中華傳統文化所推崇的「四維」，是重禮、尚義、崇廉、知恥
《管子》牧民篇有如下文字，應為「四維」的源起：
倉廩實，則知禮節。衣食足，則知榮辱。
上服度，則六親固。四維張，則君令行。
故省刑之要，在禁文巧；守國之度，在飾四維。
四維不張，國乃滅亡。
國有四維，一維絕則傾，二維絕則危
三維絕則覆，四維絕則滅。
傾可正也，危可安也，覆可起也，滅不可復錯也。
何謂四維？一曰禮、二曰義、三曰廉、四曰恥。
禮不逾節，義不自進，廉不蔽惡，恥不從枉。
故不逾節，則上位安；不自進，則民無巧詐
不蔽惡，則行自全；不從枉，則邪事不生。
民國二十三年（1934年）
國民政府軍事委員會委員長蔣中正發動新生活運動
確立了「禮義廉恥」國之四維的地位
並重新解釋為：
禮是規規矩矩的態度，義是正正當當的行為
廉是清清白白的辨別，恥是切切實實的覺悟
在中國抗日戰爭時期，再增修戰時的意義為
禮是嚴嚴整整的紀律，義是慷慷慨慨的犧牲
廉是實實在在的節約，恥是轟轟烈烈的奮鬥
至此反思起來：
論禮，前輩們之所以能在平時做到規規矩矩的態度、在抗戰時做到嚴嚴整整的紀律，就是因為前輩們願意用恭敬、仁愛的心，按該有的態度與規矩待人處事，在國難當頭時，更是抱著這種敬愛的心去對待國家大事。
論義，無論平時正正當當的行為，戰時慷慷慨慨的犧牲，前輩們所憑的，不都是心中的一把尺嗎？大到歷史上為國家人民挺身而出的先賢先烈，小到我們這些堂堂正正待人接物的平凡人，我們每人心中的一把尺，不正是道德二字嗎？
論廉，與貪污相對，《莊子》說：「人犯其難，我享其利，非廉也」，就是拒絕為了私利、私慾而去做不正當的勾當，留一身清清白白。特別是在抗戰時期，國家一窮二白，「節約」就更是清廉的代名詞了。為什麼要「做人清白」？不正是因為「做人清白」是對自己的期許嗎？為什麼要「相忍為國」？不正是因為國家就是我們共同的願景嗎？
論恥，論切切實實的覺悟，論轟轟烈烈的奮鬥。前輩們在平時覺悟的是什麼？戰時奮鬥的是什麼？今人有句諷刺政客的玩笑話：「知恥近乎勇，無恥近乎神勇」，滿口良心，卻作奸犯科的人到處都有。而那些平時、戰時面對威脅利誘，能勇敢拒絕做出違背良心的行為、賣國求榮，而跳下去轟轟烈烈奮鬥的人，才是真正良心覺悟的人。說白了，切實的覺悟、轟烈的奮鬥，不就是因為一個人真正有覺悟去勇敢實踐自己的良心嗎？
若是如此，那麼我們今天便可以說：
禮是為敬愛而規規矩矩
義是為道德而慷慨犧牲
廉是為願景而清白做人
恥是為良心而勇敢奮鬥
若我們從「禮」感受到一個人的舉止、態度都規規矩矩，是因為發自內心的敬愛，我們想要回應這份好意，自然就願意去學著怎麼實踐。
若我們從「義」感受到一個人的慷慨犧牲，是因為心中高尚的道德，我們希望效法追隨，自然就願意追求道德。
若清白做人是我們自己的願景，我們自然願意背私為公，真正做到清「廉」。
若我們能透過克服困難，體認到良心是值得我們一生實踐的寶貝，不管說什麼都會勇往直前，我們自然會以違背良心的言行為「恥」。
古聖先賢用盡各種角度解釋禮義廉恥，想要傳達的，不正是這些做人的道理嗎？傳統美德的「美」之所在，不就是我們從四維之中感受到的「真善美」嗎？
